Η χειροτεχνία είναι κάτι το οποίο γίνεται ξανά αρκετά δημοφιλές τα τελευταία χρόνια και με τo δίκιο του παίρνει ξανά τον θρόνο. Ο λόγος για αυτό σίγουρα είναι και το ότι τα υλικά είναι όλο και πιο προσιτά και ευκολότερα για χρήση, άρα τίποτα δεν παρεμποδίζει τη δημιουργικότητα είτε των επαγγελματιών είτε εκείνων που δημιουργούν χειροτεχνήματα από χόμπι και για τη δική τους απόλαυση. Ένα από τα πιο λαμπρά αστέρια στην αγορά χειροτεχνίας είναι κοσμήματα που αποτυπώνουν απολύτως τα αντικείμενα που μας περιβάλλουν, από τον λεγόμενο πολυμερή πηλό. Σίγουρα προσέξατε πρόσφατα κάποια σκουλαρίκια που μοιάζουν με ένα μίνι χάμπουργκερ, κάποιος που πέρασε δίπλα σας μπορεί να είχε μια απίστευτα ρεαλιστική φράουλα γύρω απ’ τον λαιμό ή σας ενθουσίασε κάποιο μπρελόκ που είναι τόσο καλά φτιαγμένο που αναρωτηθήκατε γιατί κάποιος κουβαλάει πραγματικό μάφιν στην τσέπη του. Όλα αυτά και πολλά άλλα μπορούν να γίνουν με αυτό το υλικό το οποίο είναι πολύ εύκολο να σχηματοποιηθεί, δεν είναι ακριβό και ταιριάζει τόσο στους ερασιτέχνες όσο και στους επαγγελματίες.
Ο πολυμερής πηλός είναι ένα πολυμερές προϊόν πολυβινυλοχλωριδίου, το οποίο μας είναι ακόμη πιο γνωστό ως PVC (πιθανώς τα παράθυρά σας είναι η πρώτη συσχέτιση που κάνετε όταν το ακούτε αυτό). Αυτή είναι μια μάζα που σκληραίνει με την πάροδο του χρόνου, ενώ για να διατηρήσει το σχήμα που της δίνετε είναι αρκετό να την αφήσετε σε υψηλή θερμοκρασία (όπως εκείνη στον φούρνο σας), για ορισμένο χρονικό διάστημα. Μπορούμε να πούμε πως ο γνωστός σε όλους συγγενής της είναι η πλαστελίνη, αλλά τα χαρακτηριστικά της είναι πολύ πιο ευνοϊκά για τη δημιουργία μόνιμων έργων τέχνης, ενώ ταυτόχρονα είναι εύκολο να σχηματοποιηθεί σχεδόν όσο και η πλαστελίνη. Αυτό το υλικό μαλακής υφής είναι διαθέσιμο σε πολλές αποχρώσεις, κάτι που είναι ένας ακόμη λόγος που είναι αγαπημένο και δημοφιλές ανάμεσα στους καλλιτέχνες. Επίσης, ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό του είναι ότι δεν είναι τοξικό και έχει αποδειχθεί ότι είναι απόλυτα ασφαλές για τη χρήση, και για παιδιά και για ενήλικους.
Ο πολυμερής πηλός εκτός από αυτή έχει και πολλές άλλες ονομασίες και μεταφράσεις, κάτι που ίσως προκαλεί τη μεγαλύτερη σύγχυση όταν πρόκειται για αυτό το προϊόν. Ονομάζεται επίσης συχνά μάζα μοντελοποίησης, ενώ πολύ συχνή ονομασία είναι και το FIMO. Σε άλλες αγορές εμφανίζονται διαφορετικές ονομασίες, έτσι στις αγγλόφωνες χώρες ονομάζεται Sculpey. Αυτή η σύγχυση μπορεί εύκολα να λυθεί - Sculpey και FIMO στην ουσία είναι ονομασίες μάρκας. Δεν είναι καθόλου σπάνιο φαινόμενο το όνομα του κατασκευαστή του οποίου τα προϊόντα είναι αγαπημένα, να χρησιμοποιείται και ως όνομα του ίδιου του προϊόντος.
Το FIMO είναι στην ουσία προϊόν της διάσημης εταιρείας Staedler. Ο πρώτος πολυμερής πηλός που δημιουργήθηκε ποτέ ονομάστηκε έτσι, γι' αυτό δεν είναι περίεργο που τυχαίνει να ονομάζουμε τα προϊόντα και των υπόλοιπων εταιρειών με το ίδιο όνομα. Σήμερα, το FIMO μπορείτε να το βρείτε σε διάφορες παραλλαγές - για επαγγελματίες, για χομπίστες και για ερασιτέχνες, και όλες έχουν κοινή την ποιότητα και την μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, κάτι που συμβάλλει ακόμη περισσότερο στην ικανοποίηση μετά την εργασία. Εκτός από τον πηλό, η Staedler προσφέρει και ποικιλία καλουπιών για να του δώσετε σχήμα πιο εύκολα, ενώ αυτή η ποικιλία σίγουρα κάνει τον καθένα δημιουργικό. Το προαναφερθέν Sculpey είναι επίσης αρκετά γνωστό προϊόν και το όνομά του χρησιμοποιείται επίσης ως συνώνυμο, όπως το FIMΟ. Υπάρχουν επίσης και το Cernit, το Premo και πολλά άλλα.
Εάν αναρωτιέστε ποια κριτήρια πρέπει να χρησιμοποιήσετε για να επιλέξετε έναν κατασκευαστή, δεν υπάρχει δυστυχώς κάποια γενική συνταγή, ο καθένας στην αγορά, όπως συνήθως συμβαίνει, έχει τις καλές και τις κακές πλευρές του. Η Cernit, για παράδειγμα, είναι γνωστή ως η καλύτερη επιλογή για όσους θέλουν να πλάσουν κούκλες, η FIMO είναι η πιο κοινή επιλογή για όσους φτιάχνουν κοσμήματα, ενώ η Premo αρέσει σε εκείνους στους οποίους είναι σημαντική η απόχρωση του προϊόντος. Φυσικά, όλα αυτά διαφέρουν προσωπικά και οι εμπειρίες είναι διαφορετικές, άρα είναι καλό να δοκιμάσετε τα πάντα, αναζητώντας εκείνο που σας ταιριάζει. Το πιο σημαντικό είναι να αποφασίσετε να αγοράσετε τον πηλό σε σίγουρο μέρος για να βεβαιωθείτε ότι το προϊόν είναι φρέσκο και ότι δεν έχει λήξει.
Εξαιρετικά σημαντικό για τον πολυμερή πηλό είναι και να γνωρίζετε ότι τα αντικείμενα πρέπει να τα στερεώσετε στο φούρνο. Θα συμφωνήσετε πως αυτό δεν είναι τόσο περίπλοκο, ο καθένας έχει φούρνο, αλλά σίγουρα υπάρχουν και εκείνοι που θα τον ανάψουν για πρώτη φορά μόνο λόγω αυτού του προϊόντος. Κάθε κατασκευαστής θα φροντίσει να σας δώσει ακριβείς οδηγίες σχετικά με τους βαθμούς και τον χρόνο που πρέπει να κρατήσετε το δημιούργημά σας στον φούρνο, και αν πρέπει να τον προθερμάνετε ή όχι. Ένα πράγμα είναι σίγουρο - ακολουθήστε αυτές τις οδηγίες ακόμη και όταν έχετε ήδη μεγάλη εμπειρία. Επιπλέον, οι επαγγελματίες συμβουλεύουν ότι, εάν αλλάζετε το χρόνο στο φούρνο, μπορείτε μόνο να τον επεκτείνετε, και με τίποτα να τον μειώσετε. Συνιστάται επίσης να καλύψετε τις δημιουργίες σας ενώ βρίσκονται στο φούρνο, για παράδειγμα, χρησιμοποιήστε αλουμινένια δοχεία - βάλτε το ένα από πάνω και το άλλο από κάτω.
